20世纪初，亨利-福特将流水线与大量劳动力结合起来，让汽车制造变得成本更低，速度更快——因而把汽车从富人的一种玩具变成大众的交通工具。今天，越来越多的企业家正力图在服务业上如法炮制，将计算机与自由职业者结合起来，提供一度只有富人才能享用的奢侈品。优步公司提供专职司机，汉迪家居服务网络公司提供保洁人员，极速送餐网络公司提供送餐上门服务，因斯塔卡特网络公司帮你把冰箱备齐食品。在旧金山，一个年轻的电脑程序员已经可以享受王子般的生活了。

不过，这种按需提供的经济模式带来的远不止这类偶尔才有的奢华享受。点击梅迪卡斯特网络公司的手机应用程序，两小时内医生就会敲响你家大门。想要律师或顾问吗?阿克肖姆网络公司提供律师服务，伊登·麦卡勒姆网络公司提供顾问服务。还有的公司为解决研发难题或想出广告创意点子的自由职业者提供奖励。越来越多的代理公司正在提供涵盖各行各业的自由职业者，如自由职业者网站和伊兰斯奥代斯特网站，它们已为930万应聘的劳动者和370家公司牵线搭桥。

按需提供经济的规模虽然不大，但发展迅速。2009年成立于旧金山的优步公司已经在53个国家开展经营，2014年的销售额突破10亿美元，公司的估值达400亿美元。与流水线一样，将人们与自由职业者结合起来来解决前者的难题，这种想法听上去很简单。但与大规模生产一样，它对从资本主义社会的劳动组织方式到社会契约本质等方方面面都产生了深远的影响。

两大人群间的交易

按需提供的经济模式背后有一些推动力，存在已有数十载。自20世纪70年代起，亨利·福特帮助缔造的大企业、大工会经济模式已经凋敝。，制造业工作岗位要么因为自动化的推行而消亡，要么被外包到国外，大型企业也已经抛弃了终身聘用制。约有5300万美国劳动者属于自由职业者。

不过，两种强大的推动力令这一进程船陕并且波及越来越多的经济领域。第—便是科技。成本低廉的计算机意味着单凭一个拥有苹果电脑的戏剧演员，就能创作出匹敌好莱坞制片厂的视频来。复杂的任务——如电脑编程或起草诉讼案情摘要——现在可以被分成零散的部分，然后被分包给全球的专业人士来完成。按需提供的经济模式使得社会能够动用这种没有物尽其用的资源：因此优步公司可以让人们出租自己的汽车，“创新中心”公司可以让人们出借多余的脑力。

另一大推动力是正在发生变化的社会习惯。卡尔·马克思说过，人类可以分为两种：一种是拥有生产工具的人——有闲的富人，另一种是为他们工作的人。实际上，世界正越来越多地分为有钱却没有时间的人和有时间却没有钱的人。按需提供的经济模式为这两大人群提供了相互间交换的一种方法。

这将促使服务行业的公司延续制造业公司的路，把重点放在核心竞争力上。利用外人来解决问题的“交易成本”(相比在公司内部保留这一职能的成本)正在下降。按需提供服务的企业并不握有固定的资源，而是作为中间人负责牵线搭桥和监督质量。它们也不再雇用那些工资和福利都有保障的全职律师和会计。优步公司的司机完全是按劳取酬，自己解决养老金和医保。企业承担的风险正在被重新转移到个人身上——而这对每个人都有重大影响。

一个名叫“你”的企业

按需提供的经济模式已经引发政治辩论，而优步公司则成为这场辩论的核心。许多城市、各州以及各国已经以安全或管理为由禁止这家拼车公司的经营。出租车司机也对该公司提出抗议。优步公司旗下的司机也举行了罢工，要求得到更好的福利。技术乐观派把所有这些看做暂时性的困难，认为不值一提。他们认为，按需提供的经济模式可以给消费者提供更多的选择，也可让人们在自己愿意的情况下工作。社会也为闲置资源得到利用而受益。否则，优步公司的汽车就要停在车库中。

事情的真相更微妙一些。消费者显然是赢家，那些更看重工作弹性而不是就业保障的人也是赢家，如希望把工作和养育孩子结合起来的女性。如果按需提供的劳动力被用于提高提供公共服务的效率，那么纳税人也一定能受益。但对于更看重就业保障而不是工作弹性的劳动者，包括众多中年的律师、医生和出租车司机来说，他们当然会感到受到威胁。而且，按需提供的经济模式势必会造成不公平的后果：到头来纳税人将养活许多从来没有积攒过养老金的合同制劳动者。

这种微妙的感觉应该给决策过程以启示。禁止按需提供的企业存在的政府，实际是给其他经济领域的发展设置障碍。但这并不意味着政府应当袖手旁观，政府考核就业与工资的方式必须改变。欧洲许多国家的税收体制将自由职业者视为二等公民，而美国各州对“合同制工人”则有不同的法规，应该统一起来。福利国家有太多的东西是通过雇主提供的，特别是养老金和医保：二者都应由个人来承担并且随着人而进行转移。这正是奥巴马医改取得重大进步的地方。

但是，即使政府能够为了适应一个更加个性化的时代而调整政策，但按需提供的经济模式显然会给个人带来更多的风险。如果想在这样一个世界里生存下来，人就必须掌握多种技能——并且还要时时更新这些技能。在大型服务企业里工作的专业人士将必须承担更多的责任来进行自我培训。每个人都要学会如何通过人际交往和社交网络来推销自己，或者对于那些些有远大志向的人来说，把自己打造威品牌。在流动性更强的世界里，每个人都要学习如何经营一个名叫“你”的企业。